Indkøb som strategisk drivkraft for bæredygtige forretningsmodeller

Introduktion

Fra pris til potentiale – Indkøb som drivkraft i bæredygtige forretningsmodeller. Indkøbsfunktionen står over for en ny æra. Fra at være betragtet som en operationel baglinje rykker indkøb nu ind som strategisk frontløber i virksomhedens bæredygtige transformation. Artiklen belyser, hvordan indkøb – i samspil med innovation, produktudvikling og leverandørsamarbejder – kan blive nøglen til fremtidens forretningsmodeller med fokus på cirkularitet og værdiskabelse.

Traditionelt er indkøb ofte blevet opfattet som en operationel eller taktisk disciplin, primært fokuseret på daglige transaktioner og omkostningsreduktion. Denne snævre opfattelse overser dog den superkomplekse natur af moderne indkøb og dets enorme potentiale for at bidrage strategisk til en virksomheds værdiskabelse. At omsætte denne kompleksitet til håndgribelig værdi er en udfordrende disciplin. En central vej til at løfte indkøbsfunktionen til en mere strategisk og forretningsudviklende rolle ligger i at etablere og udnytte de rette leverandørrelationer. I en tid, hvor bæredygtighed og cirkulær økonomi bliver stadig mere centrale forudsætninger for forretningssucces, kan indkøb positionere sig som en nøgleaktør. Denne artikel vil udforske, hvordan indkøbsfunktionen kan facilitere og koble kommerciel værdikædeforståelse og leverandørrelationer med innovation, R&D og produktudvikling, og derigennem drive bæredygtige forretningsmodeller og sikre langvarig konkurrencefordel.

Indkøbsfunktionens transformation fra transaktionel til strategisk drivkraft
Indkøbsfunktionens udvikling afspejler den bredere forretningsverdens skiftende prioriteter. Hvor fokus tidligere primært lå på at sikre lave priser og optimere indkøbsprocesser, er indkøb i dag i stigende grad på vej til at blive anerkendt som en strategisk funktion med potentiale til at drive innovation, risikostyring og ikke mindst bæredygtighed.
En af de største udfordringer for indkøb ligger i at navigere i komplekse værdikæder. Globaliseringen har skabt vidtforgrenede netværk af leverandører og underleverandører. Det øger kompleksiteten og gør det vanskeligere at overskue den fulde miljømæssige og sociale påvirkning af et produkt. For indkøb kan det være valget af leverandører, der prioriterer bæredygtige materialer, produktionsmetoder eller social ansvarlighed, også selvom det umiddelbart kan gøre varen eller servicen dyrere. På lang sigt kan sådanne strategiske valg dog føre til reduceret risiko, forbedret omdømme og nye forretningsmuligheder.

Bæredygtige forretningsmodeller og cirkulær økonomi: Indkøbs rolle som katalysator
Ved overgangen til bæredygtige forretningsmodeller er cirkulær økonomi et centralt paradigme, der tilbyder en ramme for at gentænke, hvordan vi producerer, forbruger og håndterer ressourcer. I modsætning til den traditionelle, lineære økonomi (’tag-lav-smid ud’), sigter cirkulær økonomi mod at holde produkter, komponenter og materialer i brug så længe som muligt, maksimere deres værdi og eliminere affald [1]. Indkøbsfunktionen spiller en afgørende rolle i denne omstilling, da den kontrollerer strømmen af materialer og ressourcer ind i virksomheden. Materialet fra ”Mini MBA i Sustainability Management” [1] understreger vigtigheden af cirkulær økonomi som en del af en bæredygtighedsstrategi. Det handler om at designe produkter og systemer, der minimerer ressourceforbrug og affald og maksimerer genanvendelse og genbrug. For indkøb betyder det et skift fra udelukkende at fokusere på pris til også at vurdere leverandører og produkter ud fra et livscyklusperspektiv, herunder materialevalg, produktionsprocesser, produktlevetid, reparerbarhed og end-of-life løsninger.

Ellen MacArthur Foundations ”Circular Opportunities” [2] giver en praktisk tilgang til at identificere, hvordan en virksomhed kan blive mere cirkulær. Hun opfordrer til at overveje spørgsmål som:

Kan produktet blive ændret til en service? (f.eks. leasing frem for salg)
Kan det gøres lettere for brugere at reparere produktet selv?
Kan produktet designes modulært, så komponenter kan opgraderes eller udskiftes?
Kan affald eller genbrugsmaterialer indgå i produktet?
Kan man anvende lokale producenter?
Kan affaldsstrømmen minimeres?

Disse spørgsmål er direkte relevante for indkøb, da de kræver en dybdegående dialog med leverandører om design, materialer og forretningsmodeller. Indkøb kan aktivt søge leverandører, der tilbyder cirkulære løsninger, eller de kan samarbejde med eksisterende leverandører om at udvikle dem. Det kræver en proaktiv tilgang og en villighed til at udfordre traditionelle indkøbsprocesser. ”Structural Waste Quickstarter Exercise” viser også det enorme potentiale, der er for at reducere spild i forskellige industrier – fra udnyttelse af bilparken og kontorpladser til plastemballage og byggematerialer. For eksempel står europæiske biler parkeret i gennemsnit 92% af tiden, og 72% af europæiske kontorer er ubrugte i arbejdstiden [3]. Det understreger, at spild ikke kun handler om fysisk affald, men også om dårlig udnyttelse af aktiver. Indkøb kan bidrage til at adressere dette ved at fremme delingsøkonomiske modeller, servicebaserede løsninger og mere effektiv ressourceudnyttelse gennem strategiske partnerskaber.

Indkøb kan altså agere som en katalysator for den cirkulære omstilling ved at:

Integrere cirkulære principper i leverandørudvælgelse og -evaluering: Prioritere leverandører, der demonstrerer engagement i cirkulær økonomi og tilbyder bæredygtige løsninger.
Fremme design for cirkularitet: Samarbejde med R&D og produktudvikling om at vælge materialer og komponenter, der understøtter genbrug, genanvendelse og reparerbarhed.
Udvikle nye forretningsmodeller: Udforske servicebaserede modeller (Product-as-a-Service), leasing og returordninger i samarbejde med leverandører.
Optimere ressourceudnyttelse: Identificere og reducere spild i hele værdikæden, herunder overskudslagre og underudnyttede aktiver.

Indkøb som innovationsfacilitator: Navigering i en verden af disruption
I en verden præget af konstant forandring og disruption er evnen til at innovere afgørende for enhver virksomheds overlevelse og succes. Indkøbsfunktionen, med sin unikke position i krydsfeltet mellem interne behov og eksterne leverandørmuligheder, er ideelt placeret til at agere som en central innovationsfacilitator. Det kræver dog et paradigmeskift fra en reaktiv til en proaktiv tilgang, hvor indkøb aktivt opsøger og fremmer nye løsninger.

Ellen DiRestas serie ”Disruption as the Norm?” [5,6] belyser udfordringen med at balancere nutidig optimering med fremtidig innovation i en tid med kortere levetider for produkter og virksomheder. Hun argumenterer for, at virksomheder ikke længere kan nøjes med løbende at optimere eksisterende forretningsmodeller men må blive dygtige til en tilgang, der omfavner disruption. For indkøb betyder det at anerkende, at de bedste løsninger ofte kommer fra uventede kanter, og at traditionelle indkøbsprocesser kan hæmme innovation.
”I believe that the shorter product and company life cycles present an interesting opportunity. No longer able to complacently optimize current economic activity for several decades, corporate leaders will need to choose between a faster life/death cycle, or become proficient at a more balanced approach.” [4]

Indkøb kan fremme innovation ved at:

Udvikle strategiske leverandørpartnerskaber: Gå ud over transaktionelle relationer og etablere dybe, tillidsbaserede partnerskaber med leverandører, der kan bidrage med specialistviden, nye teknologier og innovative løsninger. Det indebærer at dele viden, risici og belønninger.
Fremme åben innovation: Aktivt søge efter nye leverandører, startups og teknologier, der kan udfordre status quo og tilbyde disruptive løsninger. Dette kan ske gennem scouting, innovationskonkurrencer eller deltagelse i innovationsnetværk.
Anvende værktøjer som Experiential Prototyping: DiResta introducerer Experiential Prototyping som et værktøj til at ”frame the benefits and use contexts of a product platform along the way toward the future vision” [5]. For indkøb kan det oversættes til at samarbejde med leverandører om at udvikle prototyper af nye produkter, services eller processer, der fokuserer på brugeroplevelsen og de ønskede fordele. Det kan hjælpe med at afklare usikkerhed og sikre, at udviklingen er på rette spor.
Implementere Contextual Evaluation: Som et supplement til Experiential Prototyping kan Contextual Evaluation bruges til at vurdere, i hvor høj grad nye løsninger leverer de forventede fordele i den virkelige kontekst. Indkøb kan facilitere denne evaluering ved at inddrage relevante interessenter og sikre, at feedback fra test og pilotprojekter integreres i den videre udvikling.

Ved at omfavne disse principper kan indkøb transformere sig fra en omkostningsfokuseret funktion til en strategisk innovationsmotor, der driver virksomhedens evne til at tilpasse sig, innovere og trives i en dynamisk forretningsverden. Det handler om at se leverandører som partnere i innovation og udnytte deres ekspertise til at skabe nye former for værdi.

Vejen frem for indkøb: Mod en lederrolle i bæredygtig værdiskabelse
Indkøbsfunktionens rejse fra en primært operationel enhed til en strategisk drivkraft for bæredygtige forretningsmodeller er ikke blot en mulighed, men en nødvendighed, i det moderne forretningslandskab. For at indkøb fuldt ud kan indfri sit potentiale som værdiskaber og innovationsfacilitator, er der flere afgørende skridt, der skal tages.

Først og fremmest skal indkøb aktivt påtage sig en lederrolle. Det indebærer at flytte fokus fra blot at eksekvere ordrer til at initiere og drive strategiske diskussioner om værdikæden, leverandørrelationer og bæredygtighed. Indkøbsledere skal være i stand til at kommunikere indkøbs strategiske betydning til topledelsen og andre afdelinger og demonstrere, hvordan indkøb direkte kan bidrage til virksomhedens overordnede mål – både finansiel succes, innovation og bæredygtighed. Det kræver en dyb forretningsforståelse, en evne til at tænke systemisk og en proaktiv tilgang til problemløsning.

Hvis indkøbs nye rolle skal udfyldes, skal indkøbsledere og -medarbejdere udstyres med de nødvendige færdigheder til at navigere i den nye virkelighed. Dette omfatter ikke kun traditionelle indkøbskompetencer som forhandling og kontraktstyring, men også ekspertise inden for bæredygtighed, cirkulær økonomi, systemtænkning, innovationsledelse og strategisk leverandørudvikling. Uddannelse og træning i disse områder er afgørende for at opbygge den kapacitet, der er nødvendig for at drive forandring.

Strategiske partnerskaber er fundamentet for indkøbs fremtidige succes. Det handler om at opbygge og pleje relationer med nøgleleverandører, der kan agere som innovationspartnere og medudviklere af bæredygtige løsninger. Disse partnerskaber skal bygge på gensidig tillid, åbenhed og en fælles vision for fremtiden. Ved at involvere leverandører tidligt i produktudviklingsprocessen og dele viden og ressourcer, kan indkøb accelerere udviklingen af nye, bæredygtige produkter og forretningsmodeller.

Afslutningsvis kan artiklens hovedbudskaber opsummeres til:
Indkøbs potentiale som værdiskaber er enormt. Ved at omfavne en strategisk, systemisk og innovationsdrevet tilgang kan indkøb:

Reducere risici ved at sikre en mere robust og bæredygtig forsyningskæde.
Skabe innovation ved at udnytte leverandørernes ekspertise og drive udviklingen af nye produkter og services.
Forbedre omdømme ved at demonstrere et stærkt engagement i bæredygtighed og social ansvarlighed.
Opnå omkostningsbesparelser gennem optimeret ressourceudnyttelse og nye, mere effektive forretningsmodeller.
Sikre langsigtet konkurrencefordel ved at positionere virksomheden som en leder inden for bæredygtighed og innovation.

Indkøb er ikke længere blot en supportfunktion. Det er en strategisk partner, der er afgørende for virksomhedens evne til at trives i en kompleks og foranderlig verden. Ved at gribe de muligheder, der ligger i bæredygtige forretningsmodeller og innovation, kan indkøb cementere sin lederrolle og bidrage markant til fremtidig værdiskabelse.

——————————

Noter

Johannessen, M. (2023). Mini MBA i Sustainability Management, Modul 4: Cirkulær økonomi & Systemtænkning. Aros Business Academy.
Ellen MacArthur Foundation. (2016)). Circular Opportunities Worksheet. Tilgængelig fra: https://www.ellenmacarthurfoundation.org/find-circular-opportunities
Nordic Sustainability. Materialer fra MBA, Structural Waste Quickstarter Exercise
DiResta, E. (2015). Disruption as the Norm? – Part. LinkedIn Pulse. Tilgængelig fra: https://www.linkedin.com/pulse/disruption-norm-part-2-ellen-diresta/
DiResta, E. (2015). Disruption as the Norm? – Part Experiential Prototyping. LinkedIn Pulse. Tilgængelig fra: https://www.linkedin.com/pulse/disruption-norm-part-3-experiential-prototyping-ellen-diresta/

——————————

MAJOR Consult ApS
Ejer og direktør: Margit Jørgensen
Ydelser: Rådgivning i bæredygtigt indkøb, strategiudvikling, ESG og cirkulær økonomi
Filosofi: Aspire to inspire – rådgivning der gør en forskel.